Icare n°237 – Le Douglas DC-4 à Air France (1946 – 1973)
Le programme DC-4 fut initialement conçu par la firme Douglas avant-guerre en tant que successeur du DC-3, appareil à l’autonomie jugée désormais insuffisante.
Après l’attaque sur Pearl Harbour en décembre 1941, cet appareil fut converti en une version militaire restée célèbre, le C-54 « Skymaster », version plus spartiate qui rendit au cours du conflit d’innombrables services en termes de transport de troupes et de matériels. La paix revenue, la version civile devenue emblématique, se révéla l’outil idéal pour accompagner le dynamisme sans limite du transport aérien mondial.
Air France ne s’y trompa pas, en commandant très rapidement quinze appareils DC-4 neufs pour assurer les vols long-courriers transatlantiques, dont le premier exemplaire fut réceptionné dès le mois d’avril 1946. Premier avion terrestre à train tricycle réceptionné par la Compagnie Nationale, il fut aussitôt affecté sur son réseau long-courrier.
Malgré ses performances et sa fiabilité, cet appareil sera rapidement menacé par d’autres plus performants, à l’instar de l’emblématique Lockheed « Constellation », pressurisé et plus confortable sur de longues distances. En fonction de la réception de ces nouveaux appareils, Air France retirera progressivement ses DC-4 pour les affecter sur son réseau moyen-courrier et son réseau africain.
Puis en 1962, les DC-4 aborderont une nouvelle carrière au sein de la « Postale de nuit » où ils desserviront son réseau avec une régularité exemplaire jusqu’en 1973.
Appareil rustique et fiable, aisé à piloter, aux facilités de chargement très appréciées, le DC-4 a laissé au cours de presque trois décennies d’activité au sein d’Air France un souvenir ému à tous ceux, personnels sol et navigants, qui ont eu à l’exploiter.
Retrouverez les numéros disponibles sur le site http://www.revueicare.com/
ROISSYPOLE LE DOME
BP 19955
Tel +33 1 49 89 24 06
Fax +33 1 49 89 24 39
Courriel : revueicare@snplfalpa.org