Icare n°247 – Les 50 ans de l’escadron Esterel
1ère partie : Les années Douglas
Le numéro d’Icare de décembre 2018 est consacré à l’escadron Esterel à l’occasion du cinquantième anniversaire de sa création, conséquence directe de la fin des essais nucléaires français au Sahara.
En effet, afin d’assurer la continuité de la politique de la France dans ce domaine, la décision d’implanter des installations dans le Pacifique a nécessité de se doter impérativement d’un vecteur aérien à très long rayon d’action pour acheminer hommes et matériels sensibles.
Un premier quadriréacteur Douglas DC-8 a été rapidement rejoint par plusieurs autres exemplaires, dont certains ont été au fil des années remotorisés et modernisés afin d’améliorer leur efficacité opérationnelle.
Outre cette mission stratégique, cet escadron a en charge les voyages officiels du Gouvernement français, les liaisons de relève par rotations régulières au profit des armées ainsi que les transports d’urgence lors des catastrophes naturelles.
Bien des années plus tard, sa flotte de Douglas DC-8 changera au profit d’Airbus A310 et A340.
Cette évolution fera l’objet du second volume qui vous sera présenté dans quelques mois.
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