Icare n°278-279 – L’aviation aux Seychelles
Information aux lecteurs :
L’aventure Icare s’achève avec cet ultime numéro double.
Le SNPL tient à exprimer sa plus profonde gratitude à tous les contributeurs, auteurs, photographes et passionnés qui ont offert leurs plumes et leurs archives au fil des décennies mais également à ceux qui ont œuvré à sa conservation et à celle de ses précieuses archives.
Un grand merci surtout à vous, chères lectrices et chers lecteurs, pour votre fidélité indéfectible au cours de ces six décennies d’exploration aéronautique.
Si la revue sous sa forme actuelle s’arrête, la mémoire, quant à elle, ne s’éteint pas. Icare demeure un magnifique témoin du patrimoine aéronautique français.À ce titre, le SNPL entend continuer à faire vivre et à valoriser ce trésor d’archives dans le futur, sous d’autres formes innovantes qui permettront de perpétuer cet héritage.
Au-delà de l’image d’une destination de rêve, les Seychelles constituent avant tout un archipel lointain très éparpillé dans l’océan Indien. La nécessité du pays à pouvoir rejoindre ses îles plus rapidement et plus économiquement que par voie maritime a favorisé les tentatives de liaisons aériennes.
La construction de l’aéroport sur l’île principale de Mahé en 1971 a été un formidable accélérateur pour développer le réseau inter-îles et l’accès à l’international. Grâce à Etienne Rachou qui y a été en fonction dans les années 1980 et qui y retourne depuis régulièrement, ICARE vous présente ici un historique peu connu de cette aviation seychelloise.
Il y a tout juste 80 ans en France au sortir de la Seconde Guerre mondiale, tout était à reconstruire et à repenser : les infrastructures, les réseaux et les avions aux progrès techniques fulgurants. Dans ce contexte, la compagnie Air France décida de recruter ses premières hôtesses de l’air. Elles se révélèrent des atouts essentiels contribuant à la satisfaction de la clientèle en quête d’un service à bord de qualité sur des vols de plus en plus longs. Hôtesse de l’air, une profession qui incarne aujourd’hui encore l’élégance à la française.
Conçu pour concurrencer le Falcon 20 de Dassault, le biréacteur SN-601Corvette de l’Aérospatiale fut un échec commercial avec seulement 40 exemplaires construits. L’un d’entre eux fut acheté par l’empereur Bokassa et exploité durant deux années. Bertrand de Courville, copilote sur cette Corvette et futur commandant de bord A330/340 à Air France, nous relate son expérience sortant quelque peu de l’ordinaire.
À la fin des années 1960, l’appareil court-courrier à réaction BAC 1-11 britannique intéressera la Roumanie du président Ceauşescu qui en commandera puis en achètera dix ans plus tard la licence de construction. Seuls neuf exemplaires Rombac 1-11 au total seront effectivement produits localement, l’expérience tournant court avec la chute du régime ainsi que l’avènement d’avions de nouvelle génération équipés de “glass-cockpit” et de moteurs moins gourmands.
Inauguré il y a juste dix ans, le musée aéronautique du Caire est implanté sur le terrain historique d’Almaza et recèle des appareils de diverses origines, en particulier soviétiques, ceci s’expliquant par l’influence du bloc de l’Est à partir des années 1950. À l’évidence, une visite intéressante pour tout amoureux de l’aérien.
À partir du Bristol Britannia, premier avion long-courrier britannique à turbopropulseurs, la firme Canadair après en avoir acquis la licence développa sa variante cargo, le CL-44, plus grande, équipée d’une motorisation plus moderne. Cet appareil aux performances étonnantes pour l’époque fut construit à 39 exemplaires jusqu’en 1965.
Faisant suite au numéro n° 263 d’ ICARE de décembre 2022, nous vous présentons deux nouveaux témoignages qui viendront compléter l’éclairage des ailes françaises au Biafra entre 1967 et début 1970.
En juillet 1946, Air France réceptionna son tout premier exemplaire du Lockheed Constellation qui fut suivi par 61 autres, faisant de la compagnie le plus gros utilisateur de cette famille après TWA. Ce F-BAZA est miraculeusement encore accessible sur la côte Est des USA.