Le SNPL, émanation de l’Association des Professionnels de l’Aviation (APNA, association créée en 1927), est né en 1952. Sa raison sociale est clairement affichée depuis sa création : œuvrer à l’amélioration de la sécurité du transport aérien, à celle des conditions de travail et de rémunération des pilotes de ligne ainsi qu’à la défense de l’emploi des Personnels Navigants Techniques (PNT).